腰椎椎間板ヘルニアの鍼灸治療について

腰椎椎間板ヘルニア（LDH）は、背骨のあいだでクッションの役目をしている「椎間板」の中身（髄核）が突き出して、神経の束（馬尾）や、そこから枝分かれした神経の根もと（神経根）を圧迫する病気で、椎間板ヘルニアのなかでいちばん多いものとされています。片側の脚に走る痛み（坐骨神経痛など）や腰の痛みが出るのが特徴です。20〜40代の男性に多く、スポーツや仕事などで腰にかかる力学的な負荷（力のかかり方による負担）が原因になることが多いとされています。

検査を受け、薬やコルセットなどの治療を続けながらも、脚の痛みやしびれがいつまで続くのかと不安を抱えている。そんな方も多いのではないでしょうか。

そこで本記事では、腰椎椎間板ヘルニアのお悩みについて、医学書『病気がみえる』の整理と、東洋医学の視点から解説します。ご自身の症状がどのあらわれ方に近いのかを考える助けになれば幸いです。

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腰椎椎間板ヘルニアの症状

腰椎椎間板ヘルニアの主な症状は以下のとおりです。

• 腰の痛み
• 腰を動かせる範囲が狭くなる
• 片側のお尻から脚にかけて走る痛み（放散痛）
• 脚の感覚が鈍くなる、しびれる（感覚障害）
• 脚に力が入りにくい（脱力）
• 前かがみになると、症状が強くなりやすい
• 痛みをかばって、脚を引きずるように歩く（跛行）
• 痛みをかばって、背骨が横に曲がる（機能性脊柱側弯）

お尻から、ふくらはぎの後ろ側や外側にかけて走る放散痛は「坐骨神経痛」とよばれます。足先まで広がることもあります。坐骨神経痛は症状の名前で、腰椎椎間板ヘルニアのほかにも、いくつかの病気で起こります。

症状が重い方ですと

• 会陰部（股のあいだ）のしびれや、焼けるような感じ
• 排尿や排便がうまくいかない（膀胱直腸障害）
• 急に脚が動かなくなる（急激な運動麻痺）

といった症状がある場合もあります。これらは神経が強く圧迫されているサインで、すぐに整形外科の受診が必要です（詳しくは下の受診のめやすをご覧ください）。

前かがみになるだけで脚の痛みが強まると、顔を洗う、靴下をはく、物を拾うといった毎日の動作が、つらいものになってしまいます。周りからは見えにくいつらさだからこそ、その負担は大きいと思います。

腰椎椎間板ヘルニアの主な原因

西洋医学の観点からは、腰椎椎間板ヘルニアの主な原因や関わる要因として、下記のようなものが考えられます。

椎間板の髄核が突き出す（脱出する）と、そのまわりに炎症反応が起こり、これが痛みや神経の症状を引き起こすとされています。

• スポーツや仕事などで腰にかかる力学的な負荷（原因として多いとされています）
• 20〜40代の男性に多い（好発年齢）
• 椎間板の変性（水分が減って傷んだ状態）
• 髄核が突き出して、神経を圧迫すること
• 髄核が脱出したタイプ、分離したタイプなど、ヘルニアの形のちがい
• 神経の通り道の外側に生じるタイプ（外側椎間板ヘルニア。ヘルニア全体の数％とされています）

ヘルニアは、自然に小さくなることがあります

腰椎椎間板ヘルニアは、2〜3か月のあいだに自然に小さくなる（退縮する）ものも少なくないとされています。とくに、髄核が脱出したタイプや分離したタイプ、ヘルニアのサイズが大きいもの、造影MRI（造影剤を使ったMRI）でリング状に写るものは、高い頻度で自然に小さくなるとされています。

髄核が脱出すると、そのまわりに炎症反応が起こって痛みや神経の症状が出ますが、同じ炎症反応が、ヘルニアが小さくなるきっかけにもなると考えられています。ヘルニアが小さくなるにつれて症状も軽くなることが多いものの、小さくなっていなくても症状が軽くなることがあります。こうした経過のため、まずは薬や神経ブロック、コルセットなどの保存療法（手術をしない治療）を行い、それで十分でないときに手術を考える、というのが一般的な流れです。

MRIの画像と、症状は一致していますか

MRIでは、ヘルニアの形や、椎間板の傷み具合、神経が圧迫されている程度をみます。ただし、MRIでヘルニアが見つかっても、症状がまったくない方（無症候性）が少なくありません。そのため、画像だけでなく、症状や神経の診察の結果と、画像の所見が一致しているかが大切とされています。

神経の診察では、脚を動かして神経の張りをみる、SLRT（下肢伸展挙上テスト）やFNST（大腿神経伸展テスト）という検査が行われます。神経根が障害されている場合は、これらが陽性（痛みなどが再現される）になるとされています。

腰椎椎間板ヘルニアは、症状の出方によって、見分けたい病気が異なります。

前かがみで症状が強くなる場合

腰椎椎間板ヘルニア：前かがみになると症状が強くなりやすいことが、腰部脊柱管狭窄症（神経の通り道が狭くなる病気）との見分けに役立つとされています。

お尻から脚にかけて痛みが走る場合（坐骨神経痛）

腰椎椎間板ヘルニア、脊椎分離すべり症、腰部脊柱管狭窄症、梨状筋症候群（お尻の筋肉に関わるもの）、馬尾腫瘍など：坐骨神経痛を起こす病気はいくつかあります。腰椎椎間板ヘルニア以外の病気が隠れていることもあるため、まず整形外科で原因を確認してください。

画像で見つけにくいヘルニアの場合

外側椎間板ヘルニア：神経の通り道の外側に生じるタイプで、頻度は低く、画像から見つけにくい病気です。通常のヘルニアで障害される位置より1つ上の神経根が障害されるため、気づきにくいとされています。MRIを別の角度で撮影する、造影剤を使ったCTを行うなどの検査が診断に役立つとされています。

ですが、腰椎椎間板ヘルニアは、MRIに写っていても症状との関係がはっきりしないことがあります。「ヘルニアがある」と言われたものの、それが今の痛みの原因なのかがわからないまま、経過をみている方も少なくありません。

腰椎椎間板ヘルニアに東洋医学がおすすめの理由

腰椎椎間板ヘルニアの治療とのつきあい方

腰椎椎間板ヘルニアの治療には、保存療法（薬物療法、神経ブロック、腰椎コルセット、物理療法）と、保存療法で十分でないときの手術療法があり、医師のもとで適切に受ければ効果が期待できます。通院や服用中の薬は、自己判断でやめないでください。

一方で、

• MRIでヘルニアが見つかったが、今の痛みとの関係がはっきりしない
• 自然に小さくなるのを待つあいだの、脚の痛みやしびれがつらい
• 薬やコルセットなどを続けているが、痛みが残っている
• 腰や脚の痛み以外の不調（冷え、だるさなど）は残ったまま

というご相談も多く寄せられます。医療機関での検査・治療を受けながら、脚の痛みやしびれを起こしにくい体づくりを並行して進めることが大切です。なお、当院では「鍼でヘルニアが小さくなる」とはお伝えしていません。経過には個人差があります。

東洋医学で内側から体を整える

東洋医学では、腰と脚の痛みだけに着目するのではなく、腰椎椎間板ヘルニアと一緒に起きている下記のような状態にも目を配り、全身の状態をチェックします。

• 腰や脚の冷え
• 寒い日や雨の日の悪化
• 足腰のだるさ、力の入りにくさ
• 脚のしびれやつっぱり
• 疲れやすさ
• 眠りの浅さ
• ストレスや緊張の強さ
• 目の疲れ
• ふらつきや耳鳴り
• 胃腸の調子

古い中医学の教科書（针灸治疗学）には、腰椎椎間板ヘルニアという節はありません。ただ、片側の腰やお尻から脚に放射する痛みは、「痹証（ひしょう）」という、痛みやしびれを起こす病気のグループのなかの「坐骨神経痛」の節で扱われています。「痹」には「ふさがって通じない」という意味があり、外からの冷えや湿気などが経絡（気血の通り道）に入り込んだり、転んだりひねったりして経絡が傷ついたりして、気血の流れが滞った状態と考えます。「通じなければ痛む」という考え方です。

同じ節には、病気が長引くと筋肉が養われにくくなり、お尻や太もも、ふくらはぎの筋肉がやや細くなったり、しびれ、冷えをともなう痛み、焼けるような感じが出たりすることがある、とも書かれています。また、痛みの出方として、患った脚が熱く感じる、冷えて痛み温めると楽になる、重だるく雨の日に痛みが増す、といった違いが挙げられています。

東洋医学では腰椎椎間板ヘルニアを、腰や脚の局所だけの問題ではなく、体の内側のバランスの乱れのあらわれと考えます。同じ教科書の総論にも、「痛い所だけを診る」という片寄りを避け、痛む場所への働きかけと、全身を整える働きかけを組み合わせる、という考え方が書かれています。そのため、「ヘルニアはあるが原因がはっきりしない」と言われた方や、治療を受けていても脚の痛みやしびれが残っている方にも、東洋医学ならではの視点からご提案ができます。

木もれび鍼灸院での施術の特徴

続けて、木もれび鍼灸院での施術についてくわしくご紹介します。

まずは、「四診」とよばれる東洋医学の伝統的な方法で、徹底的なカウンセリングを実施し、全身の状態を把握します。

四診とは、

1. 視覚を通してチェックする「望診」
2. 聴覚や嗅覚でチェックする「聞診」
3. 問いかけと応答によりチェックする「問診」
4. 脈や腹を診てチェックする「切診」

からなります。

腰椎椎間板ヘルニアの場合は、痛みやしびれが出る脚の場所、前かがみや歩くときなど動作による変化、冷えや天気との関係、MRIなどの検査結果や受けている治療もくわしくうかがいます。また、背骨のまわりや、腰からお尻、脚にかけてを指で軽く押さえたりなでたりして、押すと痛む所、しこりや硬さ、冷えや温かさなどに左右差がないかを確かめ、体の状態を探ります。

施術では、お尻から脚の後ろ側・外側を通る経絡（足の太陽経・少陽経）を中心に、痛む側のツボを選びます。筋肉がやせて力が入りにくい場合は、脚の前側や内側の経絡も加えます。痛みの出方によっては、お灸を併用することもあります。1回に使うツボは、痛む場所に応じて5〜7か所が目安とされています。

腰椎椎間板ヘルニアを五臓の視点からみる

東洋医学では、

1. 長引いて、腰や足がだるく、力が入りにくい腰椎椎間板ヘルニアは「腎」の不調
2. 負担や緊張が続き、筋がこわばって、痛みやしびれが出る腰椎椎間板ヘルニアは「肝」の不調

が関わっていると考え、施術をしています。（腎と肝は、西洋医学の腎臓・肝臓とは別物です。）
1つずつ解説していきます。

腎と肝の両方が関わっている方も少なくありません。四診で全身の状態をていねいに見極め、腎へは腰や足を養う力の衰えに、肝へは気血のめぐりと筋のこわばりに目を向けるなど、その方に合ったツボを選んで施術します。

そこで、これらの不調も整うよう、大元の原因に鍼灸施術を行うのです。
一人ひとりの体の状態に合わせて鍼灸によるツボの刺激をはじめ、

• 薬膳（食養生）
• 生活習慣のアドバイス（冷えを避ける工夫、前かがみの姿勢を続けない工夫など）
• 運動療法

などを組み合わせ、体の機能を整えていくのが東洋医学です。ですので、腰椎椎間板ヘルニアによる脚の痛みやしびれのつらさを和らげることを目指すとともに、さまざまな不調にも目を向けていきます。経過には個人差があります。

中国の中医薬大学を卒業した鍼灸師

木もれび鍼灸院では、中国の中医薬大学を卒業した鍼灸師が施術を行います。幅広い知識と確かな技術で、的確なケアをしていきます。

また、ハリやもぐさなど使用する道具も、体にやさしいものを厳選。お客様の不調にしっかりとアプローチできる施術を行っています。

東洋医学の施術を初めて受けられる方も、安心していらしてください。

患者さまからの喜びの声

※ご本人の感想を一部編集・要約して掲載しています。感じ方や経過には個人差があり、同様の結果を保証するものではありません。
※ここに載せた2件は、腰から脚にかけての痛みに関するご感想で、腰椎椎間板ヘルニアと診断された方の声ではありません。

おわりに

今回は腰椎椎間板ヘルニアについてお話させていただきました。

脚の痛みやしびれには、早めの受診が必要なサインが隠れている場合があります。まず医療機関で確認していただくことが大切です。そのうえで、MRIでヘルニアが見つかっても痛みとの関係がはっきりしない方や、自然に小さくなるのを待つあいだの痛みやしびれに悩んでいる方も、一人で抱え込まないでください。東洋医学を専門とする木もれび鍼灸院では、腰や脚だけでなく全身の状態を診ることで、お力になれることがあると考えています。

今現在、腰椎椎間板ヘルニアの症状でお悩みの方は、ぜひ当院へご相談ください。医療機関での治療と並行して、脚の痛みやしびれを繰り返しにくい体づくりをサポートさせていただきます。

参考資料

• 医療情報科学研究所 編．病気がみえる vol.11 運動器・整形外科 第1版．メディックメディア．2017．「腰椎椎間板ヘルニア」p.257-259
• 杨长森 主编．针灸治疗学．上海科学技术出版社．1985（2021年第28次印刷）．1.38 痹证【附】坐骨神经痛、1.40 腰痛、上篇 总论 2.5・3.2・3.3

※全ての方に施術による効果を保証するものではありません。
施術効果には個人差があり、症状や体質、経過によって異なる場合があります。